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casa, il vil1aggfo dJetto del1e oolline di piiccola crieatura. Utna g1101a inf aJntil,e e degli armenti, vi,gilav,aino malamente ,ar-
San Juanit:0<. I oampi coltivati oolil g~oiosa sieJ.vaggia Le Hlumillla il viso ... ql.larnd'ecoo mati, ma prionti a difender.e fino al1a
fatica sple.nd-ono siotto il sole; gli iarm{mti la barnbiìna dà un rantolo... Accorriono morte i loro cari e le· loro ·case.
suonano 1e loro campalile sulla via del i g,eniLori, e nella culla di legno, pallida L'insidia si affinava tnel silénzio sconfi-
ritorno.-- La piccola bella Mary sl è ad- oome la cera, esangue, con le ve1ne ceLesti nato di' quel mondo selvaggio.
dhrme1I1.tr.ta ineUe sue braccia 1e Lei at- a fior di pelle, la picoola Mary sta per . L'orgasmo delle or,e iaison:ni d'attesa a-
tende il , ritorno del suo ALessand:ro, quan- morire ... vieva iJnbernotto Oglili attività. Ogni tanto-
do q, un tratto viene ia batber,e contro 1a Ramona è più pallida, più ·esangue della qualche al1arme faoeva correre· gli uomini
froestra un · e nero, viscido, dalLe picoola moribonda. La disperazione I,e dà alite armi, e 1e donne sulLa soglia di casa
grallldi ali starn 2.1anti: è un oorvo. · UlI1 viso di pazza, 1e caccia un ur1o, unia stavano tr,epid:ainti tra la vita e I.a morte.
R~mo111a oacciò un ur1o ,e la piccola maledizione menlre la creatura delle sue La · banda piombò impmvvisamentie iJn
Mary aprì i dolci occhi :a llll:a visio1ne visoer1e spira, mentre l'anima dell'angio1o U!ll.'alba affocaba. U!na lunga teoria di ca-
che 'le diede lllD. oolpo al picoolo CUOI'le: vola v,erso il cie1o. vaUeri su magnifici cavalli, si avv,eintò
scoppiò in U/11 pialiltJo clirot~o; senza con- Quanto durò l'angoscia? in un ga1oppo dispera~o d'assalto per lo
solazione, e lllil'angoscia wemenda le serrò Niella stanza accainlo Alessandro sega.va str·etto sentiero che dalla viaUe portava
la gola. Ramona oer,cò invano di con- oome un automa 1e assi per la minuscola al villaggio. Subito fu dato l'allarme. Dal-
solarla. Lo spavento provato dalla pic- bara. E la s,ega pareva che rpmpess,e le Le case gli umnilili si priecipli.taronOI iJn.001I1tro
cola MarYi er1a stato troppo forte. U1110 o,ssa di Ramona. Lo strazio la istupidiva. ai banditi, iarmati di . fotte le armi, si
spasimo convulso si impadronì del picco1o Come s,e tulto fosse morto, sconvolto, essa appostarono dietro 1e siepi e attesero l'ar-
oorpo, e solo, poco dopo il so;nno la vide uscfoe la bara coperla d'un candido rivo del nemico. ·
potè calmare. Lenzuolo, e rimase sola nell~ casa che ora I cavalieri, un oenl:iJnaio, avevano intuito
Ncl sonno le si sviluppò la fobbre. s,embrava des,erba, ora che la morte nera l'agguato. Ma lo sfidarolilJO. In UIIl nuvolo
Poco dopo, quando Alessandro tornò era passata rapendo con 1e sue man.i di :polve.:rie, attaccati alle cri)niere dei ca-
dal l~voro, wovò la piccina che delirava. di meg,era il fiore più bello. valh, ,essi 1 eintrarono ![lella zona protetta
I due giovani si guardaronio tnegli occhi veloci oome proiiettili.
oome se priesentissero una fUJ11esta scilagura. Una scarica furibonda di oolpi di pi-
- Vai a chlama.rie il medico. V. stola e 'di cariabina li f.ermò, li d1sioriientò;
Alessanchio usci e pooo dopo RatnJOna q~cUII1o cadde riverso, qualche altro: a-
udi il galoppo del cavallo di Alessandro 11 villaggio distrutto vanzò v1erso il villag$io; in quel mellllre
verso il più vicino , rancho , . lllll grido di rabbia s1 Levò dai difensori.
Le ove passarono. L'angoscia stringe- La vita ripries,e inesorabilmente il suo Alla Loro destra un gruppo di circa
va alla gola 1a poviera madre. La bam- ritmo. duecento cavalieri 1avanz.ava d1 fmnte, di 1 e-
bina riposa va, ma La piccola fronte era Par1eva alla pov,era madre che il . sol1e tro la collina.. Sebbene fosse troppo tardi
calda oome il fuoco e gross,e gocce di non più si do.Viesse levare, e che soLo la per corrie.:rie al riparo e fronteggia.r1e l'as-
sudore imperlavano 1e gote della crea- luna dovess•e illurrùnare oon la sua luce salto proditorio, pure una buona parte
turina. fuiner,ea il mondo; invece il soLe si levò dei difensori, capito l'ag$uato del nemico,
Finalmente si udì lo scalpitar,e del ca- oome tutti gli altri giorni, ,e ALessandrio volò di corsa _ oont:ro 1a cavaUerià dei
vallo di ALessandr:o. R1amona oorse 1alla partì come tutti gli al ri giomi, direwo briganti. I briganti ,avanzavaino a tmtbo
porta, e vide AlessaJndro solo, triste, :ab- il gregg,e, sul suo cavallo bianco. serrato. Assaltata la schiiena della collina,
battuto. Ramona restava sola ; con la fronLe iecooli sulla cr,esta, smagliante al sole.
- E il medico? oontro i · vetri della finestra, a piangere, Una di loro che sembra il capo procede
- Il medico, le rispose Alessandro, oon inesorabile. su U!Ili 1 eniorme cavallo 111er10 Divorano
un gesto che era di minacc:iia e di ma- Laggiù era il piccolo cimitem ; la pic- la disoesa ill1 un bal,eno e ~opraffa1mo
ledizJ.ooe, non ha voluto v,enire. Non vado cola c:rioce bianca era il segno del suo la difosa disord.ilJltata. So;no .alt~ porte del
a curare gli indiani__, mi ha-ris osto. . en · i e do1, ~ un ,··orno Ramo· a si villaggio,. ià 1e prime case u circon-
E afoora,, oome faremo? bi s ù\i.erà sciugò è lacrime, p .,rchè- sera accorta date, già penetrano per Le , rette vie,
a mia Mary? che ALessandro invecchi.ava sotto il peso in un terriorie di grida, di urli · La difiesa
Pareva che il destino oo:n la sua bruta- del dolior,e d,ella sua c<tmpag,na. div1enta d1sord.i!nata. Gli assali ori no1n te-
lità fosse entrato inella piccolia dimora Ella sLessa ,ebbe per lm parole di oon- mooo i oolpi dalLe fmestrie 1 dietro gli
a soonvolg,ere tutta l'ia.rmoma di pace che forlo. E ripensarono ai campi che ma- angoli delle viie; la sicurezza della vit-
i due giovani s'erano tanto faticosamente turava:no le messi rigogliose, alle loro toria li fa iarditi: e la strag:e comincia.
creata. pecore e a tulta la oontmuità della Iorio Dopo i dileinsorl è la volta drelle donne,
- Domattina andrò nel villaggi:o dei vita quo lidi.ana. • dei v,eochi, dei bambini. Sotto i ,colpi
Perez e forse qool medioo \Tierrà. Non A voHe, ora, il pensiero della lontana dii pistola cadoill!o gli indiani a centillla~a.
ritornerò che 'a mezzogiorno. E' tanfo casa dei Mt01'le'IJJO si impadroniva di 1ei. I cavaliieri abbatbolI1!o le porte e senza
lontano. Da quando !era fuggita, in quella stellata entrare, dalla soglia scaricano le Loro ar-
- V ai a dormme.. Veglierò :iJO. notte lunare, nessuna notizia più aveva mi su gli iJiliermi; l'odore del sangue li
La tnotte iDJtera R1amo:na (Jlon chiuse oc- avuto di sua zia e di Filippo. Ora che iln:ebbr1a, i morti, i feriti non si oontano.
chio. Curva sul suo picoolo grande tesoro Mary 1era morta, il pensiero della giovi- E allora dalla barbara gelnte si leva
,ella 111e oontò i battiti e i lamenti, terro- nezza gaia 1e tumultuosa le ritornava, se l'inno della vittoria ... ·
rizzata dallo strano :f1e:nomeno che le scon- 1110:n oo:n rimpianto, oome un senso cli Alessaindro s',era ritirato dalla lotta im-
volgeva la testa. Tutta la notte la bambina doloe ricordo. pari ed er.a corso su per il pend1o verso
si lamentò dolorosamente; ia trafti apriv:a Ramona nulla sapeva. la sua casetta. Ramona l'attendeva e quan-
gli occhioni belli come due steUe e chia- Ntotn sapeva che la v,ecchia signora Mo- do lo vide comparire un urlo di gioia
mava come se vo1esse i.Invocare disperata- r,eno ,era morta, e Filippo, r1masbo so1o prorruppe dal suo petto.
mente aiuto: . · a dornilllar,e la grande vastità delle tenute Fuggiamo, fuggiamo.
- Mamma! e deUe ricchezze della sua famiglia aveva Certamente i briganti sarebbe:rio y;enuti
Le ore parevano eterne. Prima arnoora tanto e tanbo fatto cercare di lei ,e di all'assialto della loro casa e li avrebbero
che si faoess-e gfomo, il povero A1essandro Alessandro, ma sempre invano. trucidati. Essi raccolsiero l,e ioro poche
aveva s,eUato il cav,alk> ed era partito Filippo, nella tristezza inoonsolabile del- oo&e in un fagotto e saltarono sul cavallo.
per il villaggio dei P,er,ez. Ramona mi- la sua solitudinre, aveva deciso di 'chira- Via, per il ripido .s,e:ntiiero, d®wo il bosco,
surava il tempo ooi battiti del suo -cuore. mafo i fuggitivi e di farli partecipi del su per la montagna. Dopo un po' si
O~i ta1I1.to va ;alla finestra e spia il suo benessere; quanbo avevano cercato i voltano. La viallata si stende giù ripida,
sentiero, s-e mai veda comparire iJII foìildo suoi . uomini, a quante· tribù di iJndi,ani assolata. Là è il loro villaggio, colon!ne
tra 1e siepi il bianco cavallo di A1essandm, a.vev®o chies.tJO di Ramona e di Alessajn- di fumo si alzano dalLe cas,e che bruciano
e Alessandro ritorna, mooir-a solo! dro... ma sempr,e invano. E av,eva finito al .sole, mentr,e inquadrati dai brigaJnti
- Il medico ID!O/n c'~ è fuori per molto per disperare di poterli più rivedere, e 1e greggi razziate soe1_1dono lentamente al
tempo, sP.fega egli entrando e buttando in questo disperato pensiero a:noora più piano. E' la rovina, è la miseriia. Tutto
a terra il suo cappel1o in un gesto di s',era immalilnoonito. è distrutto. Più in cima, proprio., 'al li-
clisperazilone. Intanto, oome una folata d'odio, da mitare del bosco la Lorio casetta bruda, ,
Dunque 1a pov,era Mary iera oondia!n!nata? villa$gio a villaggio s'inaspriva la lotta dalla p.orta dell'ovUe, dentm una enorme
Cosa poteva mai salviarla dalla morte? dei nianchi contro gli indiani. nuvola di fumo, ;esce" il Lor,o gregge ...
Uin'idea repeintilna e stravagante passa oo- La lotta s,elvaggia, senza quartiere, agi- U:nico compagno delie or,e di gioia e-
me una meteora per la . testa di Ramona. tava la bandiera delLo sterminio e del di SVienlura il fido callle pastorie li segue.
Me:ntre il marito è ;nell'ovile, essa scappa saccheggiJo. Da ovunque giungevano notizie Pare che esso, oon la s;ua devota opstanza,
e va illel vicino- oraborio. Là U!ll.a picoola terrifiCalilti di stragi, di vaste razzi,e di voglia dire: Perseverate! ·
madonna di leg!lllO tiiemie stretbo al suo migliaia ,e migliaia di capi di bestiame,
seno un picoo1o . Gesù. Ramona si avvicina di villaggi incendiati. E queste notizie, VI.
furtiva, e poichè l'oratmiio è •,dles,eirto strap- e la sicurezza d,ell'impunità iaizzavano le
pa il bambino dli 1egnio e fugg1e oo!Di brame fameliche di una tribù di fuori La pazzia ·
il suo furto sul cuore. · Legge, brigainti di tutti i paesi, che da
- Ti ridarò tuo figlio, quando mi sal- · qualche tempo si aggiriavano fra l1e mon- Pierchè gli U1omiJni son oon,da!lllil,ati al
verai la rn.ia. tagne di San Juanibo. lavoro?
Essa è sicura. Niascondie il piccolo Gesu La tribù degli indiani di San Juanito E' ~o spasimo e la sperian.za che li-
in un angolo di casia sua, ed è certa che viveva giorni di terrore. Gli uomiJni, ab- oonduoe in questo cammino che ha per
la MadonDJa illO!Il le farà imorire più la sua bandonati i lavori dei campi e le cure fine il piacere e la morte~